La notion d’arc de personnage n’est pas nouvelle dans le paysage scénaristique et filmique, mais elle est moins souvent étudiée dans les romans. Et quand elle l’est, c’est souvent dans des manuels compliqués, plein de schéma obscurs qui rendent l’apprentissage ardu.
Avec « Creating character arcs », K.M Weiland propose de remédier à ce manque en réalisant l’un des livres les plus intéressants et clairs (et court ! Environ 300 pages) que vous pourrez lire sur les arcs transformationnels du personnage.
- Pas d’arc de personnage sans une matrice psychologique complexe
Si vous êtes un élève des Artisans de la Fiction, peut-être que la notion de « matrice psychologique » vous est familière ? Voici une excellente occasion de renforcer vos bases, ou de découvrir cette notion si vous n’avez jamais suivi de formation chez nous.
Créer la matrice psychologique d’un personnage permet d’aller au-delà de la conception de sa « personnalité » , en se penchant sur l’élaboration minutieuse des désirs du personnage, de ses besoins, de ses pulsions et de ses systèmes de défense… tout ce qui habite plus ou moins consciemment un personnage ! Créer une bonne matrice permet de concevoir un personnage dynamique et profond, avec un réel potentiel de blocage et de développement. Il est fondamental que l’auteur/trice soit clairvoyant sur ce qui structure et motive son personnage… en particulier si le personnage lui-même n’en a pas conscience.
K.M Weiland revient sur ces points pour vous apprendre à créer des matrices crédibles et suffisamment profondes pour générer des arcs de personnage qui tiennent le coup sur un format long (roman, long-métrage, etc.)
Comme dans tous ces manuels, l’autrice utilise des exemples précis qu’elle distille au long cours. Ici, vous trouverez notamment des exemples pris chez Dickens ( « Un conte de Noël » ) et Charlotte Brontë ( « Jane Eyre » ), mais aussi dans des films récents comme « Toy Story » ou « Masters and Commanders » .
- Les étapes de l’arc transformationnel
Il serait très dommageable pour votre histoire si votre personnage évoluait trop rapidement (pas crédible), trop lentement (ennuyeux) ou de manière si peu claire que votre narrateur est obligé d’intervenir pour expliquer au lecteur ce qui est en train de se passer.
Donc dans un second temps, K.M Weiland vous apprend quand et comment développer les étapes de l’évolution du personnage, dans chaque acte de l’histoire. L’idée, c’est de faire en sorte que cette transformation soit imperceptible tout en restant claire et puissante.
Comment faire comprendre au lecteur l’état psychique du personnage dans l’acte 1 ?
Vers quoi le faire évoluer à l’acte 2 ? Puis vers l’acte 3 ? Quelles sont les scènes clés pour rendre cette évolution claire et crédible ?
K.M Weiland vous l’explique pas à pas.
- Trois grands arcs majeurs (mais pas uniques !)
Quand on parle d’évolution du personnage, on ne parle pas uniquement d’évolution positive. Nombreuses sont les (bonnes) histoires où les personnages deviennent des versions plus sombres d’eux-mêmes, voire s’autodétruisent. Et ce n’est pas plus facile à écrire.
K.M Weiland détaille donc trois grands types d’arc de personnages courants dans les fictions :
- l’arc positif (dans lequel le personnage devient de plus en plus stable et épanoui)
- l’arc négatif (dans lequel le personnage s’autodétruit)
- l’arc neutre (qui est l’arc du personnage sage qui catalyse les arcs des autres personnages)
Ces trois grands arcs sont des archétypes : ils ne couvrent pas les infinies variations que l’on peut générer en travaillant sur les arcs de ses personnages. Pour aller plus loin et analyser des variations puissantes, nous vous conseillons de compléter la lecture de ce manuel par celle de « Writing archetypal character arcs », l’ouvrage le plus récent de K.M Weiland.
Le manuel se conclut en traitant deux questions passionnantes :
Que faire si mon personnage n’a pas d’arc ?
Comment gérer l’arc d’un personnage sur une série de romans ?
… L’autrice donne des pistes concrètes qu’il serait vraiment dommage de ne pas intégrer à sa pratique de l’écriture.
Aux Artisans de la Fiction, nous apprenons à nos élèves à créer des matrices de personnages dès leur première année de formation.Et nous leur faisons développer ces matrices dans les années 2 et 3 de la formation « L’Artisanat de l’écriture ».
Si vous souhaitez vous initier ou renforcer vos connaissances sur les arcs transformationnels des personnages, nous vous conseillons de suivre tout particulièrement notre stage « L’Arc transformationnel du personnage », ainsi que de lire « Creating Character Arcs » et « Writing Archetypal Character Arcs ».
Si vous voulez vous former à l’écriture, nous vous recommandons nos formations suivantes :
